Le MC Alger s’est incliné à domicile par le Raja Casablanca 1-2 (mi-temps: 1-0), samedi soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida, en quart de finale aller de la Coupe arabe des clubs de football. Cette défaite compromet sérieusement les chances de qualification du MCA en demi-finales avant la manche retour prévue le 9 février au Complexe Mohamed-V de Casablanca (20h00).
Ce sont pourtant les Mouloudéens qui ont scoré en premier grâce à l’attaquant Samy Frioui à la 28e minute de jeu, avant que les Marocains ne renversent la vapeur au retour des vestiaires sur penalty accordé avec l’aide de la VAR et transformé par Mohsine Moutouali (58e), et Ben Malango (82e). La VAR (Assistance vidéo à l’arbitrage) a volé la vedette aux 22 acteurs puisque, pour sa première utilisation dans la compétition, l’arbitre de la rencontre a encore recouru à la technologie pour exclure le milieu de terrain du MCA, Chamseddine Harrag (57e).
En dépit de la défaite concédée à domicile, l’entraîneur intérimaire du MC Alger, Mohamed Mekhazni, croit toujours à un exploit de son équipe en quarts de finale de la Coupe arabe des clubs de football. « L’expérience du Raja a fait la différence. Mais il reste encore un match retour et nous continuons à croire en nos chances », a indiqué Mekhazni à l’issue de la partie, soulignant que « l’expulsion de Harrag et le penalty sifflé en faveur du Raja ont influé sur le résultat ». Ayant réussi à rejoindre les vestiaires à la pause en menant au score grâce à un but de Samy Frioui (28e), le Mouloudia a sombré en seconde période pour laisser l’initiative aux visiteurs, aidés par l’expulsion du milieu relayeur Chamseddine Harrag (57e).
Un revers qui compromet sérieusement les chances du « Doyen », à un peu plus d’un mois du match retour prévu le 9 février prochain au Complexe Mohamed-V de Casablanca (20h00). « Nous savions très bien que la rencontre allait être difficile. Heureusement que la VAR (arbitrage vidéo) était appliquée et nous a permis d’égaliser. Nous avons aussi profité de l’expulsion du joueur algérien pour marquer un deuxième but et revenir avec un score très positif. La pression sera sur nous lors de la manche retour devant notre public et il faudra être à la hauteur », a déclaré de son côté le coach rajaoui Djamel Sellami. Le MCA pourra se consoler jeudi prochain en visant la tête du championnat de Ligue 1 et le titre honorifique de champion d’automne, lors de la réception de l’ES Sétif au stade Omar-Hamadi (17h00), en mise à jour de la 14e journée.
